De ziekte komt voornamelijk voor bij pluimvee zoals kippen en duiven. Het is een zeer besmettelijke ziekte en ze verspreidt zich door direct contact met besmette vogels, door contact met besmet materiaal (bijvoorbeeld voeder of drinkwater verontreinigd door uitwerpselen), of via de lucht.
De symptomen zijn ook afhankelijk van de gastheer. De ziekte bij de kip verloopt anders dan bij de duif.