Je kat kan op meerdere mogelijke manieren een vlooienbesmetting oplopen. Besmette dieren kunnen andere dieren besmetten, maar ook passage op een plaats waar vlooien voorkomen kan al volstaan om besmet te geraken. Daarnaast kan je zelf vlooieneitjes mee naar binnen brengen aan je schoenen, zodat je huisdier dat misschien amper of nooit buitenshuis komt zelfs besmet kan worden.
Volwassen vlooien brengen hun leven door op je huisdier, tussen de
haren van de vacht en dicht tegen de huid. Ze overleven van
bloedmaaltijden die ze ook nodig hebben voor de productie van
eitjes. Eén vlo legt gemiddeld vijftig tot honderd eieren per dag.
Deze rollen uit de vacht en vallen op de grond, op alle plaatsen
waar je hond of kat passeert. Uit deze eitjes komen larven die zich
op donkere plekjes schuilhouden. Ze voeden zich met huidschilfers
van je dier en met uitwerpselen van volwassen vlooien. Daarna
omringen ze zich met een cocon, waarin ze zich uiteindelijk
verpoppen tot volwassen vlooien. Het popstadium is te vergelijken
met een rups die in een vlinder verandert. De larve, uitgegroeid
tot een volwassen vlo, zal de cocon verlaten wannneer de
omstandigheden optimaal zijn. Een volwassen vlo kan tot anderhalf
jaar wachten in zijn cocon op signalen dat het tijd is om toe te
slaan. Deze signalen zijn trillingen, geluiden en
lichaamswarmte.
Vlooien zijn het meest actief tijdens de warmere maanden, maar komen gedurende het hele jaar voor. In tegenstelling tot wat vele mensen denken is het het niet zo dat als je geen vlooien ziet, ze er niet zijn: Slechts 5% van de vlooienbevolking is aanwezig op het dier zelf, terwijl de overige 95% onzichtbaar aanwezig is in de omgeving onder de vorm van eieren, larven en poppen. Een volwassen vlo is dus eigenlijk maar het topje van de ijsberg.
Daarnaast is het belangrijk om te weten dat vlooien tevens de
veroorzakers zijn van een besmetting met de lintworm bij je kat.
Vlooien kunnen immers eitjes van de lintworm bij zich dragen.
Wanneer je dier een besmette vlo of vlooieneitje oplikt en inslikt,
ontstaat er daaruit een lintworm. Dit is vooral bij katten een veel
voorkomend probleem omwille van hun strikte
vachtverzorgingsrituelen.
Omdat er geen enkel vlooienproduct bestaat dat alle levenstadia van
de levenscyclus van de vlo aanpakt, en omwille van de efficiëntie
van de levenscyclus, bereik je niets met een éénmalige behandeling
van een besmet dier. Een doeltreffende vlooienbestrijding gebeurt
best het hele jaar door, want onze huiskamers bieden de vlo de
meest ideale overlevingsomstandigheden gedurende elk seizoen. Door
je hond of kat doorlopend te behandelen zorg je er daarnaast voor
dat een nieuwe vlooienbesmetting geen kans krijgt.